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新しいウェブサービスを成功させるには、いくつもの要因があるはず。突飛なアイデア、優れた技術力、市場のタイミング・・・それらも大きな要因ですが、もっと重要なものがあります。それが「ネットワーキング」です。

新しい発想を得るため、自分たちのウェブサービスのフィードバックを得るため、優れた技術を持った人を採用するため、マーケティングに必要な資金を得るため、影響力を持った人に自分を知ってもらうため・・・そのために様々な人と出会う必要があり、その活動がネットワーク作り、つまりネットワーキングです。

資金も人脈も知識も少ないスタートアップにとって、そうしたネットワーキングは非常に重要な行為です。昨年、サンフランシスコとシリコンバレーに行ってきて、そこでおきているネットワーキングの機会の多さに羨望を感じたものでした。もっとインターネット上だけの話なのかと思っていましたが、彼らは実際に会う機会を沢山持っているのです。

インターネットが当たり前になり、その上でのウェブサービスで一攫千金を狙っているとしても、そこに必要なのは、実際に人に会うという行為。自分一人で出来ることは限られています。スタートアップでアイデアがあっても資金がない、技術力があってもアイデアがない、ウェブサービスは作れてもプロモーションのノウハウがない、など。

自分たちだけでは成功の確率は低いけれど、ネットワーキングの中で出会った人たちから支援を得たり、相手を助けて自分も利益を得られたりすることで、成功の確率は大きくあがることでしょう。何よりも、挑戦しようとしている若者にとって、投資家や成功者と直接に話をすることができることは、「自分でも出来るんじゃないか」と脳のブレーキを外すきっかけになるのです。

この脳のブレーキを外す行為に、実際に会うというのは非常に重要なスイッチになるんです。私もアジャイルの本を執筆したり、講演したりと挑戦しようと思えるようになったのは、10年前に平鍋さんに出会い、一緒にお酒を飲むようになって、自分でも出来るんじゃないか、と勘違いするようになったのが最初のきっかけでした。それも、コミュニティというネットワーキングの場での出会いがあったからでした。

最近、日本にも「勉強会」の文化は根付き始めていますが、まだ職種や技術に特化したものが多い印象です。サンフランシスコでは、SF New Techというイベント、シリコンバレーでは、SV New Techというイベントがあり、そこでは「ウェブサービス」を肴にピザやビールでネットワーキングするという「場」があります。

その「ウェブサービス」を中心とした「ネットワーキング」のための「場」を、日本でも作りたいという思いで立ち上がったのが、ヌーラボの橋本さんが中心になって作られた JP New Tech です。その第０回とも言うべきプレパーティが、昨日開催されました。

ハッシュタグは #jpnt

運営スタッフのリアルな知り合いを誘い合って40名ほどが集まる盛況なイベントで、運営の皆さんのファシリテートもうまく、参加された皆さんの意識も高く、どんどんと名刺交換や自分たちのサービスやビジネスの紹介をしあうという、ネットワーキングとして目指す場が出来ていたように思います。運営スタッフの皆さんありがとうございました。

今回の JP New Tech の参加者としては、「楽しかった」ということは勿論とても大事なことだったと思うし、「勉強になった」ということも大切なことだと思うのだけど、一過性でなく、次に、ビジネスに、価値に、未来につなげていくことが大事になってくると思います。参加者の皆さんが、ここでのネットワークをどう活かすのか、そして私自身どう活かそうか、楽しみにしています。

先日の記事で書いた福岡で開催されたANTENNA オープニングイベントに参加してきました。

写真のようなオシャレなお店で、沢山の方々がフランクに交流できるとても素敵なイベントでした。イベント前半は３つのウェブサービスによるデモプレゼン、後半はネットワーキングを中心に行われました。

我らがyouRoomもデモプレゼンの時間を頂き、発表してきました。youRoomでは、コンセプトと新しいインタフェースと新しいデザインをムービーで公開しました。

その際に使用したムービーと資料はこちらです。

ウェブで使える驚くほど便利なドローツール「Cacoo（カクー）」の紹介です。

SonicGardenでは一部の仕事を海外や地方のパートナーに協力してもらっています。普段は、youRoomを使って連絡しあったり、Skypeを使ったりしますが、ウェブデザインをお願いする場合、どうしても画像などのやりとりが多くなります。そんな場面で使えるのがCacooです。

Webで何か新しいサービスを考えようとしたときに、必ず立ちはだかるのがGoogleです。面白そうなアイデアを思いついたとき、「Googleがやっているのではないか？」「Googleが始めたらどうなるか？」を考えてしまいます。

私たちも、youRoomという「メーリングリスト+Twitter」のようなコミュニケーションツールを提供していますが、GoogleGroupsとの違いであったり、Googleの今後の動きは気になっています。

Webの世界におけるGoogleの存在感は、今となっては圧倒的とさえ言えます。10年前であればマイクロソフトが握っていた巨人のそれです。なので、何かWebで始めるときに、Googleを意識しない訳にはいきません。

先日も、bit.lyをはじめとする、URL短縮サービスにGoogleが参入するニュースが話題となりました。既に始めているURL短縮サービスにとっては、戦々恐々とする思いかもしれません。

一方で、YouTubeのように、GoogleのGoogle Videoと正面から戦った上で、買収されるという結果もありますね。必ずしも、Googleが勝つとは限らないのがWebの世界の面白いところです。

では、今もっとも勢いがあるWebサービスと言えば、Twitterでしょう。1500万ドルでGoogleと提携したというニュースもありました。そこで一つ疑問が湧きます。

なぜGoogleはTwitterを作ることが出来なかったのか？

Twitterの基本的な仕組み自体は非常に簡単なものなので、特別な技術が必要な訳ではありません。裏側のスケーラビリティの確保が技術的に困難であるのはわかりますが、そこはGoogleの専門分野と言っても良いでしょうから、さほど問題にはなりません。つまり、テクノロジの問題ではなさそうだと考えました。

20%ルールを持つGoogleですから、技術者の時間という問題でもなさそうですし、「リアルタイムWeb」というコンセプトも、あの天才集団で思いつかない訳はなさそうです。実際にGoogleWaveを作り上げています。だけど、Twitterのようなものは作っていない。何故だろうか。

その疑問をTwitterでつぶやくことで、色々と反応を頂いた中で、@huehara88さんとのやりとりが面白かったので転載します。

放っておいたって勝手に作ってしまいそうな技術者がわんさかいる中で、GoogleからTwitterライクなサービスが出なかったのは「ミッションでないから」という理由は、もっともな気がしました。あっているかどうかはともかく、一応すっきりしました。

Google の使命は、世界中の情報を整理し、世界中の人々がアクセスできて使えるようにすることです。

この有名なミッションに従って、Googleがサービスの提供開始のデシジョンをしているとして、あれだけの社員がそのミッションを理解して働いているのだとしたら、Googleの強さの理由もわかるような気がします。あの規模で、その企業文化を維持できているとしたら、それこそがGoogleの真の強さの源泉と言えるかもしれません。

どんな新しいWebのサービスも「Googleがいるから」と言い訳にしないで、始めてみないとわからない、ということだし、Googleのミッションとは違うことなら、参入してくる可能性も低い、かもしれません。

・・・と言ってるそばから、「Googleなう」なんてサービスが始まったりして。